Barreto: la riforma agraria "era un vecchio mito della vita politica"

La riforma agraria era un “vecchio mito della vita politica portoghese”, che prese forma nel 1975, quando le tensioni stavano aumentando nella regione dell’Alentejo, carente di manodopera, ha affermato l’ex politico António Barreto in un’intervista a Lusa.

"La riforma agraria era un vecchio mito nella vita politica portoghese, tra l'opposizione e la sinistra democratica portoghese", ha detto a Lusa António Barreto, ministro dell'Agricoltura del primo governo costituzionale guidato da Mário Soares, in occasione del 50° anniversario della riforma agraria.

Dal 25 aprile 1974 fino alla fine dello stesso anno, si creò nell'Alentejo una situazione di "una certa pressione sociale" per l'attuazione della riforma agraria, promossa dai partiti politici, dal PCP al PS, ma anche dai sindacati e dal Movimento delle Forze Armate (MFA), che agirono più attivamente fino alla promulgazione della Costituzione nel 1976.

In Alentejo, l'occupazione e la produzione erano in calo. Il settore agricolo portoghese era in difficoltà. La pressione portò all'occupazione di Herdade do Monte do Outeiro, nella parrocchia di Santa Vitória, a Beja, nel dicembre 1974. Seguirono "una mezza dozzina di occupazioni" all'inizio dell'anno successivo, prima dell'entrata in vigore della legge di riforma agraria.

Questa legge definiva "una soglia oltre la quale le terre potevano essere espropriate, definiva l'indennizzo e la riserva [i proprietari espropriati avevano il diritto di riservarsi una certa area della proprietà]. Nessuna di queste clausole veniva rispettata [...]. Tutto veniva espropriato: il bestiame, i macchinari, il grano, il sughero, i magazzini e persino la casa", ha spiegato il sociologo.

António Barreto ha ricordato che, all'epoca, si stava diffondendo il messaggio che le terre occupate erano state abbandonate e che, fedeli allo slogan dell'epoca, sarebbero state consegnate "a chi le lavora". Tuttavia, i lavoratori agricoli, mobilitati dai sindacati e dal PCP, occuparono soprattutto "le terre buone, con un'agricoltura moderna e tutti i miglioramenti: terreni irrigui, vigneti, uliveti e sugherete".

L’operazione di occupazione “è stata preparata molto bene”, con il Governo che ha creato i Centri per la Riforma Agraria, responsabili di portare avanti questo processo.

La GNR (Guardia Nazionale Repubblicana) era disarmata e non intervenne, a differenza di quanto spesso accadeva con l'esercito. Ci fu una "moderata resistenza" da parte dei proprietari terrieri, e molti si ritirarono nelle città con le loro famiglie, temendo il processo in corso.

Tuttavia, alcune tenute, in particolare quelle che avevano investito un anno prima per migliorare le proprie condizioni e quelle che offrivano ai propri lavoratori, riuscirono a resistere ai tentativi di occupazione, come nel caso delle tenute di Alorna e Lagoalva a Ribatejo.

La maggior parte dei lavoratori agricoli che intrapresero un'attività lavorativa erano spinti dal desiderio di mantenere il proprio posto di lavoro, sebbene alcuni aspirassero a diventare proprietari terrieri.

"Era una minoranza. L'Alentejo era stato proletarizzato per molti anni. La maggioranza [dei lavoratori] erano salariati rurali, privi del gusto o delle competenze tecniche ed economiche per diventare proprietari terrieri da un giorno all'altro [...]. Volevano uno stipendio garantito e un impiego per tutto l'anno, il che era una novità in Alentejo", ha detto. E persino questi lavoratori, alla prima occasione, si trasferirono nell'industria, nelle fabbriche, considerando che il lavoro agricolo è "estremamente faticoso e mal pagato".

Le terre espropriate, situate all'interno delle cosiddette Zone di Intervento per la Riforma Agraria (ZIRA), formavano Unità di Produzione Collettiva (UCP), che univano diverse tenute. La proprietà era di proprietà statale. Queste unità produttive facevano affidamento sul credito agricolo di emergenza per garantire il salario settimanale dei loro lavoratori.

"Che si trattasse di 10 o 200 lavoratori, non importava. La filiale della banca aveva ricevuto istruzioni dalla Banca Centrale di effettuare il pagamento dietro presentazione di un solo documento che attestasse l'identità dei lavoratori", ha affermato António Barreto, ricordando che il settore bancario era appena stato nazionalizzato.

La ZIRA comprendeva i distretti di Setúbal, Beja, Évora e Portalegre, nonché parti dei distretti di Faro, Lisbona, Santarém e Castelo Branco. Nel gennaio 1976 erano stati occupati quasi 1.183.000 ettari di terreno.

Secondo il libro di António Barreto "Anatomia di una Rivoluzione", tra agosto e dicembre 1975, 865 tenute e 311 proprietari terrieri furono espropriati legalmente. Da gennaio a luglio 1976, 1.261 tenute e 398 proprietari terrieri furono espropriati.

Solo nel 1977 una legge redatta dall'allora Ministro dell'Agricoltura António Barreto regolò il processo di riforma agraria, definendo le condizioni per la restituzione delle proprietà ai precedenti proprietari o eredi e aprendo la strada al risarcimento. Molti proprietari terrieri recuperarono le loro terre 20 o 30 anni dopo la riforma agraria. La Corte Europea si pronunciò a favore della maggior parte dei proprietari terrieri che avevano richiesto il risarcimento, costringendo lo Stato ad assumersi la responsabilità degli importi in questione.

La legge del settembre 1977, concepita per regolamentare la riforma agraria e creare le condizioni per la restituzione delle proprietà occupate, costrinse l'allora ministro António Barreto a subire 200 procedimenti giudiziari, tutti ritenuti infondati, e tentativi di intimidazione.

"Ho avuto oltre 200 cause legali. Quasi tutte le UCP [Unità Collettiva di Produzione] hanno intentato una causa per quello che facevo. La legge, il credito, il reddito e le tasse: tutto era motivo di cause legali", ha ricordato l'ex Ministro dell'Agricoltura António Barreto in un'intervista a Lusa, in occasione del 50° anniversario della riforma agraria. Tuttavia, questi casi sono stati "copiati l'uno dall'altro", il che significa che i sindacati "copiavano" i testi.

António Barreto, attraverso il suo avvocato, Ângelo Almeida Ribeiro, ha chiesto alla corte di riunire questi casi in uno solo, dato che avevano tutti lo stesso obiettivo.

In questo caso, è comparso in tribunale solo una volta, seguita da due o tre udienze, a cui ha assistito solo il suo avvocato. La corte ha stabilito che il caso doveva essere archiviato definitivamente. "Non aveva senso. Era un caso politico, puro e semplice", ha dichiarato.

La cosiddetta “Legge Barreto” diede luogo anche a tentativi di intimidazione nei confronti del suo promotore, che si estese alla sua famiglia, spingendo l’allora Ministro dell’Agricoltura a chiedere al Ministero dell’Interno di prestare maggiore attenzione a questo caso.

Per il sociologo, frasi come "Morte alla legge Barreto" o "Morte a Barreto", scritte sui muri di tutto il Paese, simili alle vignette, confermavano che stava "toccando un nervo scoperto" e non lo infastidivano, a differenza delle minacce che avevano raggiunto la sua famiglia, che vive nel quartiere di Porto. Ha quindi chiesto alla polizia, al Ministero dell'Interno e alle Forze Armate di vigilare e di garantire una certa protezione a lui e alla sua famiglia.

Come ministro, gli mancava la vita privata e il cinema finì per essere il suo rifugio, ammise. "Avevo una guardia del corpo che era sempre con me. Andavo in hotel, la guardia mi accompagnava e andavo a dormire. Appena potevo, mi mettevo jeans e maglietta e andavo al cinema. C'era un cinema a Lisbona, in Avenidas, chiamato Quarteto […], e a volte andavo a vedere uno spettacolo alle dieci e un altro a mezzanotte", ha detto.

Dopo aver lasciato l'incarico di ministro, non ha resistito alla tentazione di scendere in piazza più volte per fotografare le frasi e le vignette che hanno resistito alla prova del tempo. António Barreto fece parte dell'ultimo governo provvisorio di Pinheiro de Azevedo e fu successivamente invitato a far parte del primo governo costituzionale, guidato da Mário Soares.

Dopo aver lavorato alle Nazioni Unite, assunse il ministero del Commercio e del Turismo e in seguito ottenne quello dell'Agricoltura, ma pose alcune condizioni. Dichiarò al Primo Ministro Mário Soares di voler elaborare una nuova legge di riforma agraria perché quella attuale "non era né utile né utile".

D'altro canto, ha scelto Carlos Portas (indipendente) e António Campos (PS) come Segretari di Stato per la Riforma Agraria e lo Sviluppo Agricolo. "Pochi giorni dopo il mio insediamento, ho annunciato in televisione che avremmo promulgato una nuova legge di riforma agraria. Questo ha scosso un po' il panorama politico all'epoca, ma è stata la cosa giusta da fare. Non avevo dubbi che la legge dovesse essere rivista a fondo", ha sostenuto.

Per Barreto era necessario premiare chi lavorava bene e chi faceva investimenti e definire la riserva che rimaneva nelle mani dei proprietari.

La legge del settembre 1977 mirava a regolamentare il processo di riforma agraria, strutturando le condizioni per la restituzione delle proprietà ai precedenti proprietari o eredi e aprendo la strada al risarcimento. Tuttavia, António Barreto riconobbe che la nuova legge era limitata dalla Costituzione, che non consentiva di stabilire, ad esempio, che "il fondo A fosse espropriato perché scarsamente coltivato e il fondo B non fosse espropriato perché ben coltivato".

La costituzionalità della cosiddetta "Legge Barreto" fu valutata dalla Commissione Costituzionale (all'epoca non esisteva una Corte Costituzionale), guidata dal colonnello Melo Antunes, che trascorse "lunghe giornate" a discuterne e successivamente ad approvarla. Molti membri dell'UCP, che riunivano diverse proprietà espropriate, reagirono negativamente alla legge e organizzarono manifestazioni.

Come per le occupazioni, il processo di restituzione delle terre fu generalmente pacifico. L'esercito, e in particolare la Guardia Repubblicana (GNR), aveva come deterrente solo proiettili di gomma o di legno. Alcuni proprietari terrieri recuperarono le loro terre 20 o 30 anni dopo la riforma agraria.